Førsteinntrykk 2022: Bulgaria

Å, det er så godt at Eurovision-sesongen er i gang! Det har allerede tikket inn artistannonseringer fra Belgia og Georgia, og Estland startet i midten av november med kvartfinaler for sin nasjonale finale Eesti Laul. Men i dag har den aller første sangen som skal delta i Eurovision Song Contest i mai blitt lansert, og det er Bulgaria som er første land ut!

Bulgaria har gjort det strålende etter at de kom tilbake til Eurovision Song Contest i 2016, og kombinasjonen av unge, talentfulle artister og et fast låtskriverteam i Symphonic International har gitt oss mye å glede oss over. Kanskje røk Bulgarias aller første seier i den korona-avlyste 2020-utgaven av ESC da «Tears getting sober» var en av forhåndsfavorittene? Forventningene til Victoria var skyhøye i 2021 også, og kanskje ble 11. plassen en liten nedtur for de ambisiøse bulgarerne? For meg var «Growing up is getting old» tre minutter med magi på Eurovision-scenen, og sangen tiltalte meg som svært få andre sanger har gjort i Eurovision Song Contest. Hun nådde virkelig gjennom til meg. Kun 30 poeng fra Europas TV-publikum var den største skandalen i Eurovision Song Contest 2021!

Om det skyldes skuffelsen med 11. plassen til Victoria eller om det var Måneskins seier i Rotterdam, så har Bulgaria i år droppet suksessformelen fra de siste årene. Symphonic International må nøye seg med å levere ESC-bidrag til andre nasjoner i år, og unge, bulgarske talenter må også finne seg i å vente minst ett år til.

Den bulgarske forretningsmannen Milen Vrabevski startet i 2010 plateselskapet Intelligent Music og prosjektet Intelligent Music Project, der flere fremtredende musikere har deltatt i kortere og lengre tid. I Eurovision Song Contest blir det blant annet gjensyn med trommeslageren Stojan Jankulov, som deltok med vekslende hell i ESC i 2007 og 2013. Som hovedvokalist deltar chilensk-spanske Ronnie Romero. Slavin Slavtsjev følger i sporene til de tidligere X-factor Bulgaria-deltakerne Kristian Kostov og Victoria Georgijeva, og i motsetning til dem vant han konkurransen, tilbake i 2015. Årets første sang er som forventet en rockesang; «Intention«.

Førsteinntrykk

Og kjære lesere, dette er et utmerket eksempel på at man ikke skal hive seg på fjorårets vinner-trend. «Intention» er kjedelig og uinspirert retro-rock, rock like interessant som havregrøt. «Papparock» er en passende merkelapp. Her er ingen høydepunkter, bortsett fra den obligatoriske gitarsoloen. Beste del av sangen er opptakten til refrenget, men når vi kommer til refrenget er det fullstendig livløst.

Det blir bare feil når den eneste teksten du husker fra en rockesang er «safety zone«.

3/10

Førsteinntrykk 2021: Bulgaria

I fjor ble Europa kjent med at det finnes en Billie Eilish i Romania – og i Bulgaria også! «Tears getting sober» var en av forhåndsfavorittene før Eurovision Song Contest ble avlyst, og det med god grunn! Victoria sang strålende på en stemningsfull sang som for én gangs skyld hørtes ut som en Eurovision Song Contest-sang med fingeren på pulsen. Overraskende god tekst som mange kan kjenne seg igjen etter et brudd eller om man har blitt sviktet på andre måter. Bulgaria har siden 2016 deltatt med bravur i Eurovision Song Contest, med to topp 5-plasseringer. Og «Tears getting sober» hadde garantert sikret dem en ny topplassering.

Det er derfor lite overraskende at Victoria Georgijeva får sjansen for Bulgaria i år igjen. Bulgaria har paret Victoria opp med en rekke låtskrivere fra hele Europa, og de kom til slutt frem til seks forskjellige sanger som den bulgarske TV-kanalen BNT kunne velge blant. Sjangerbredden var liten til ikke-eksisterende, og det var klart at både BNT og Victoria selv ønsket en Tears getting sober 2. Til slutt var det enda en sang med en dobbeltbetydning i tittelen som vant, nemlig «Growing up is getting old«, skrevet i samarbeid med svenskene Maya Nalani, Helena Larsson og Oliver Björkvall.

Victoria prøvde seg først i X Factor Bulgaria i 2015, men nådde ikke helt opp og måtte nøye seg med en sjetteplass. Hennes første utgitte sanger var på bulgarsk, men har etter all oppmerksomheten rundt «Tears getting sober» i fjor gitt ut flere sanger på engelsk. Hennes første sang på engelsk, «I wanna know» ble spilt inn i USA og var nok med på å gi henne muligheten til å delta i Eurovision Song Contest for Bulgaria.

Førsteinntrykk

«Growing up is getting old» går ikke inn for å være en imponerende eller spektakulær sang, men den har en nærhet og en inderlighet vi sjelden ser i Eurovision Song Contest. Victoria har klart å gjøre en Tears getting sober 2, men denne sangen har kanskje enda mer troverdighet. Den treffer meg midt i magen. Teksten er vakker og sår, og så uendelig mye mer meningsfull enn det vi ellers får høre i ESC. Jeg tror svært mange kan identifisere seg med teksten, om det at du ikke strekker til mot forventningene. Det er litt merkelig, men jeg får med meg en slags positivitet ut av sangen – av typen «jeg har det ikke så bra, men jeg klarer meg». Jeg får årets første gåsehud på opp mot klimakset i sangen. Instrumentalsporet er nøkternt og stemningsfullt, men instrumentene klarer med sin tilstedeværelse og sitt fravær å forsterke Victorias vidunderlige formidling og fortelling. Jeg liker veldig godt metronomen i første vers. Det blir derimot litt nakent helt mot slutten av sangen.

10/10

Førsteinntrykk 2020: Bulgaria

Det er med stor glede at vi kan ønske Bulgaria tilbake til det gode selskap, selv om det til slutt ikke blir noe av konkurransen i Rotterdam. For vi savner Bulgaria når de ikke er med, for det de kommer med er oftest minneverdig. På god eller dårlig måte, riktignok. Sist gang de deltok var i 2018, og da ble det en skuffende 14. plass på forhåndsfavoritten «Bones» med Equinox. Fjortendeplassen er Bulgarias soleklart dårligste finaleplassering gjennom tidene, for alle de tre andre gangene Bulgaria har kommet til finalen har det blitt plassering i topp fem. Faktisk var Kristian Kostovs poengsum da han ble nummer to med «Beautiful mess» i 2017 stor nok til å vinne alle andre år. Men en sjarmør fra Portugal slo alle andre poengrekorder det året.

Det er Borislav Milanov og låtskriverteamet Symphonix International som har stått bak de tre siste bulgarske bidragene, og med en 5. plass, en 2. plass og den førnevnte 14. plassen er det ingen grunn til å endre på dette. Og skulle det gått skeis for Bulgaria har Milanov og kompani også muligheten da de også står bak det maltesiske bidraget. Tror derimot neppe at de burde forvente stor suksess av det tyske bidraget, som de også står bak. Men det er Victoria Georgieva som skulle synge «Tears getting sober«. Victoria klarte til slutt å bli med i X factor på fjerde forsøk, men røk i fjerde siste program. Samme året ble det bare andreplass for Kristian Kostov. Victoria har gitt ut noen få singler, men det er Eurovision-bidraget som har nådd høyest opp på hitlistene. Hun får bruke tiden hjemme til å øve på neste Borislav Milanov-sang, for hun skal delta for Bulgaria neste år.

Førsteinntrykk

Jeg tror Bulgaria har funnet en liten uslepen edelsten her. Jeg var i starten ikke spesielt imponert eller engasjert, men så begynte sangen å tre inn under huden så til de grader. Victoria klarer å formidle en tekst med dybde på en fremragende måte, og sangens oppbygging støtter opp teksten prikkfritt. Og det blir svært stemningsfylt etter hvert. Men hvorfor, hvorfor blir det så Disney-aktig mot slutten? Det ødelegger den flotte stemningen i sangen. «Tears getting sober» ville ha nektet «Attention» seieren. Sterk musikkvideo.

8/10

Førsteinntrykk 2018: Bulgaria

Årets bulgarske artist har store sko å fylle! Ser vi de to siste årene under ett, er Bulgaria som kommer klart best ut av alle deltakende land. En liten fiasko av et kostyme og et sceneshow under middels gjorde at min personlige favoritt «If love was a crime» og Poli Genova måtte nøye seg med en likevel imponerende fjerdeplass i 2016, og i fjor fikk unge Kristian Kostov nest flest poeng i finalen med «Beautiful mess«, ikke bare i fjor, men gjennom tidene. De har ikke firt på kvaliteten, men har sendt sine dyktigste artister godt backet opp av sterke sanger skrevet av svenske låtskrivere. Det siste, dessverre.

Fem vokalister skal synge for Bulgaria i år. Minnene går umiddelbart tilbake til Armenia 2015 der seks artister sang over hverandre, for ikke å snakke om Sveits 2006 i da six4one var six4themselves på scenen i Athen. Kort sagt; mange solister sammen fungerer ikke på Eurovision-scenen.

Den nye supergruppen har nesten gått i Statoil-fella, og kaller seg for Equinox. Medlemmene har bred populærmusikalsk bakgrunn – en av dem var korist for Kristian Kostov i ESC i fjor og er frontfigur for det bulgarske bandet Sleng (!), en annen deltok i The Voice Romania, en livnærte seg artist i Sør-Korea i sju år før hun dro med kjærligheten til Danmark og deltok i The Voice Danmark, mens en har turnert med N’SYNC. Sangen alle fem skal synge heter «Bones«. Og det er samme låtskrivere bak denne sangen som Bulgarias to forrige store suksessene.

Førsteinntrykk

Solide, gode, sterke og dype elektropoprytmer, melodisk og drivende, den ligger på brummer i bunnen. Flott stemning. Men jeg får ikke tak i melodien i hverken broen eller refrenget. Sangen hadde et glimrende utgangspunkt og alt som skulle til for å bli strålende, men melodien i refrenget ødelegger. Det kunne blitt en spektakulær sang hvis de hadde kjørt en tradisjonell melodi. Kunne blitt en stomper som jeg synger med på, men  de har eksperimentert for mye. Nok en sang som ikke avslutter bra nok.

6/10

 

Tre minutter med Eurovision, 12. mai 2017

Dagen før dagen!

Etter at Kristian Kostov for Bulgaria ble hele Eurovision Song Contest nye kjæledegge etter torsdagens semifinale med en storslått og classy opptreden, så er det interessant å se hvilken utvikling Bulgaria har hatt i Eurovision Song Contest siden de ble med for første gang for tolv år siden. Dette er Krassimir Avramov i 2009. Husker dere da jeg skrev om Sophie Carle 3. mai? Sophie hadde kanskje historiens dårligste ESC – Krassimir har kanskje en bra sangstemme, men viser ingenting av denne i «Illusion». Dette er tre minutter med falsk falsettsang i alle refrengene. Det er få ting som er verre enn det. Her er det også et av de mest spektakulært dårlige sceneshowene i Eurovisjonshistorien.

Førsteinntrykk 2017: Bulgaria

Bulgaria returnerte til Eurovision Song Contest med et smell i fjor: fjerdeplass for Poli Genova og «If love was a crime«. Kunne det blitt en enda høyere plassering med bedre kostyme, med bedre vokal av Poli og med en mye mindre fjollete dans? Fjerdeplassen var uansett milevis bedre enn det Bulgaria har fått til tidligere – bulgarerne har kun én gang tidligere kvalifisert seg til finalen, og det var for ti år siden nå. Sangene i 2008 og 2012 var i nærheten av å være bra nok, men ellers har det vært trøstesløst dårlig.

Så halvparten av fjorårets låtskrivere er beholdt for å skrive årets bulgarske bidrag (resten skrev som nylig nevnt årets serbiske bidrag), og resultatet har blitt «A beautiful mess«. Til å fremføre sangen er Bulgarias nye tenårings-hjerteknuser, 17 år gamle Kristian Kostov. Kristian er den første Eurovision Song Contest-deltaker som er født etter tusenårskiftet. Moren hans er fra Kazakhstan, og faren er fra Bulgaria, og han er oppvokst i Moskva. Han ble nummer to i fjorårets X Factor Bulgaria, etter å ha deltatt i The Voice for Kids i Russland som 14-åring. Han har opptrådt med coversanger av blant annet One Direction og Justin Bieber.

Førsteinntrykk

En fin liten ballade fra Bulgaria dette her. Det går kanskje litt for sakte i versene, men de er melodiøse og ganske vakre. Refrenget er akkurat passende kraftfullt, men kunne trengt en ekstra høyning i siste refreng. Jeg setter veldig pris på de melodiske partiene med bulgarske instrumenter – de er de beste partiene i sangen. Kristian har en tilfredsstillende stemme, men han spiser en del ord. Relativt «voksen» sang for unge Kristian. Fint med en klassisk ballade.

8/10

Førsteinntrykk 2016: Bulgaria

Eurovision Song Contest tangerer rekorden i antall deltakerland i år, med 43. Én av grunnene til det er at Bulgaria er tilbake igjen! De har vært borte fra det gode selskap i to år, og borte fra det beste selskap siden 2007, da Elitsa Todorova og Stojan Jankulov serverte «Water» i Helsinki. Det er Bulgarias eneste finaleopptreden gjennom tidene. De tre siste gangene de har deltatt har det vært nesten – i 2013 var det riktignok to plasser og 18 poeng som skilte Bulgaria fra finaleplass, men i 2012 var det norske Tooji som tok tiendeplassen på flere åttepoengere enn Bulgaria.

I 2011 skilte det bare 6 poeng for Poli Genova fra finaleplass, og i år har hun fått lov til å prøve seg på nytt igjen. Siden sist har hun fått seg uvurderlig Eurovision Song Contest-erfaring, riktignok som vert for Junior ESC i november i fjor. Hun har sunget på scenen siden hun var fire år, både som soloartist, i band og i kor, og hun spiller også klarinett. Hun er utdannet filmregissør, og i tegneserier har hun lånt stemmen sin til både en kanin (i Zootropolis) og som smurf. Som så mange andre i år har hun hentet inn svenske låtskrivere, og «If love was a crime» er resultatet.

Førsteinntrykk

Ble plutselig bekymret fordi starten var nesten identisk med Maltas nye sang, og der gikk det ikke bra. Noe helt annet her! Råsterkt bidrag fra Bulgaria i år! Glimrende refreng, og like godt før-refreng. Det soleklart mest catchy refrenget til nå i år! Den korte setningen på bulgarsk hjelper med å gi den ekstra identitet – og jeg synes fløyta fungerer utmerket. Polis stemme er som skapt til denne sangen. Moderne og umiddelbart tilgjengelig – denne elsker du på første lytting. Stoppen etter rundt 2:17 passer ikke helt inn, det virker mest som en videreføring av Latvias Aminata i fjor.

9/10

Førsteinntrykk 2013: Bulgaria

I 2007 var det fremdeles akseptabelt å bruke etniske trommer i Eurovision etter at nettopp slike trommer sikret Ukraina seieren i 2004. Dermed ble det en hyggelig plassering for åpningsnummeret i ESC 2007, og deres 5. plass i finalen er deres soleklart beste plassering. Ja, det er faktisk eneste gangen Bulgaria har vært i finalen. I år returnerer 2007-suksessartistene Elitsa Todorova og Stoyan Yankulov til ESC. Riktignok stoppet rettighetstrøbbel deres vinnersang fra den bulgarske finalen, så de må konkurrere med reservesangen «Samo shampioni«. De er begge både profesjonelle og veletablerte artister og fungerte veldig bra på scenen sist gang. Får de til noe like bra som den intense «Voda» i 2007, så kan dette bli virkelig så hyggelig.

Inntrykk fra første gjennomlytting

Med to slagverksartister så er det jo ikke annet å forvente at rytmene blir langt viktigere enn vokalen. Det er egentlig ganske bra, for rytmene er tålig bra og til tider ganske tøft. Pluss for sekkepipe som passet overraskende bra inn! Vokalen har riktignok enkelte spennende og med et eksotisk tilsnitt. Og det er ikke så mye som kan gå galt med vokalen i finalen; det er trommeshowet som skal sitte. Og siden alle instrumentene er playback, så går dette nok fint. Skal nok klare å akseptere etniske trommer i 2013 også. Men «Voda» var dessverre så mye bedre.

Bedømming: Sterk 3